エッセイ「祈りは国の柱 ―神武天皇の御足跡をたどる―」
松雄良実
きびしい戦いのさなかに、人はその真の姿を現すといいます。
第1代天皇・神武天皇は、日向（ひゅうが）を出帆されて数年、1度も戦火を交えることなく、神を祀（まつ）るという宗教的な方法で諸部族を治められました。ところが浪速（なみはや）から大和の国に入ろうとされたとき、生駒山中で長髄彦（ながすねひこ）が率いる部族の頑強な抵抗にあわれます……。
建国という大使命を担われる神武天皇の前には、数々の障害が立ちはだかります。それをどのように越えて、建国を果たされたのでしょうか。
神武天皇の御足跡を『日本書紀』に照らしながら、生駒山からたどってみました。
生駒山中
生駒山のふもとまで続く民家がとだえた所に、「日下山（くさかやま）直越乃道（ただごえのみち）」と書かれた石碑があります。ここから先は細い山道で、進むにつれ険しくなり、やがて崖（がけ）が迫ってきます。上から敵に狙われたら、ひとたまりもありません。
突然、頭上の岩陰から鋭い陽光が射したとき、私は立ち止まりました。今、目の当たりにしている状況は、「敵に矢を放つのは、太陽に射るにひとしい」との描写そのまま！ 思わず『日本書紀』を開きました。神話が事実として読めるではありませんか。
この先の山中で五瀬命（いつせのみこと）が矢傷を受けて劣勢になると、神武天皇は退却して、盾を置かれました。そして弱さを隠しもせず、この山、この空を揺るがすように祈られたのです。
退き還（かへ）りて弱きことを示して、神祇（あまつかみくにつかみ）を禮（うやま）ひ祭（いは）ひて、日神の威（みいきほひ）を背（そびら）に負ひまつりて、影（みかげ）の随（まにま）に圧（おそ）ひ踏まむに若（し）かず。
高見山
奈良と三重の県境にそびえる高見山（1249m）は、大和入りを目前に、神武天皇が登られたと伝えられる山です。
山頂に立つと、ウグイスの声がはるか下から聞こえ、遠く南方を望むと、台高（だいこう）の険しい山々がかすんでいます。熊野から続くこの山脈を、神武天皇の一行は越えてきたのです。ようやくここまでたどり着かれた神武天皇は、希望に満ち溢れていたことでしょう。
ところが、ここから西、大和への道には、至るところの要衝に待ち構える敵軍の姿が見えたのです。
山の中嶮絶（さか）しくして復（また）行く可（べ）き路（みち）無し。乃（すなは）ち棲遑（しじま）ひて其（そ）の跋渉（ふみゆ）かむ所を知らず。
丹生川上（にうのかわかみ）
夢の淵（ふち）といわれるこの川辺は、最後の戦いを前に、神武天皇が建国の成否を天に問われ、祈りに祈られた地です。
透き通った瑠璃色（るりいろ）の川水に手を浸してみました。稚魚がたくさん泳いでいます。見とれていると、ここで起きた奇跡と徴（しるし）が蘇ってきました。
神武天皇が祈りをこめて御神酒瓶（おみきがめ）を川に沈めると、「魚が酒に酔ったように水面に浮き、木の葉のように流れる」という奇跡が起きました。この徴に励まされた神武天皇は、神と全く1つになって歩むために、尚（なお）ここで祈り抜かれました。
又祈（うけ）ひて曰（のたま）はく、吾（あれ）今當（いままさ）に厳瓮を以て丹生川に沈めむ。如（も）し魚（うを）、大（おほき）小（ちひさき）と無く、悉（ことごと）く酔ひて流れむこと、譬へば猶（な）ほ、まきの葉の浮流（う）くが如くならば、吾（あれ）必ず能（よ）く此（こ）の国を定めてむ。
橿原（かしはら）神宮
どこまでも青く高い橿原の空。参道の大鳥居が生きているように輝いています。天の扶（たす）けによって、ついに大和入りを果たされた神武天皇は、この地に国の基を置かれました。
畝傍（うねび）の橿原に、底磐之根（そこついはのね）に宮柱太しき立て、高天之原（たかまのはら）に摶風峻峙（ちぎたかし）りて、始馭天下之天皇（はつくにしらすすめらみこと）と曰（まを）す。
玉砂利を踏んで歩いていると、内に響く声がありました。「宮柱太しき」とは、目に見える柱ではない。天に繋がる霊の柱、祈りの柱なのだ！ この柱こそわが国の基、日本民族のバックボーンである！ と。常に天つ神を仰ぎつつ、日本の国を導かれた神武天皇。私も天に繋がる祈りをもって、日本の永遠を祈り、行動するキリスト者でありたい。
